[乔治·诺布_英华_译] 太空大炮

太空大炮
1991 第5期 - 新奇趣
乔治・诺布 英华 译

神秘的火箭燃料和卡纳维拉尔角的那些烈焰升腾的发射台并没有什么了不起。新墨西哥州“圣地亚哥国家研究所”的科学家们正在研究一种样机，它其实是550米长的一门大炮，可以把小型有效负荷射入太空轨道，使用的“推进剂”是电磁力。

这个装置被叫做线圈炮，因为在一个长长的炮筒状飞行线路紧紧地排列着一系列线圈，推力就是由此产生的。每一套线圈都传递着脉冲电流，结果，形成一股强大的电磁波，从后面把发射物体往飞行路线上推行。这一个场力猛烈地推动发射物往前飞行，速度越来越大，直至达到每秒钟7.9公里，就足以脱离地球的大气层。样机已经以这种方式作过成功的发射，使5公斤重的物体达到1个马赫数，即每秒300米的速度后，才坠落在阿尔布开克的群山中。

据估计一门线圈宇宙炮的造价可以多达20亿美元，由于可以重复使用，所以这么高的造价还是值得的。一旦科学家们找到办法减小炮筒所受的磨损，宇宙炮就可以使用1万次以上。